掃走頑固抑鬱症

你或親友曾受盡抑鬱折磨嗎？一般抑鬱症可以干擾平日生活，包括工作、學習、睡眠、食欲等，但一旦抑鬱持續無法改善，進入頑固性抑鬱症之時，病者往往出現悲觀厭世、絕望、幻覺妄想、功能減退，並且伴隨有自殘自殺的傾向。由於藥物已無法達到治療效用，正當病者感到無助無望時，一種「腦磁激」療法（TranscranialMagneticStimulation,TMS）成為治瘉病情新希望。

一般情緒低落，可隨著時間淡化，讓情緒回復正常，當然絕非屬於情緒病。但若然抑鬱情緒無緣無故發生，情緒低落程度嚴重或持續過長，甚至影響日常生活及工作，則不能視作等閒，必須正視抑鬱症的情況。由於抑鬱症大多是神經傳導物質失調，或者內分泌失常等，腦內有神經傳導物質，包括血清素、去甲腎上腺素、多巴胺，均控制人的運動、感覺、記憶與情緒等各項機能，故一旦傳導物質分泌受阻，藥物又無效，抑鬱症便會持續嚴重，必須尋求另類治療選擇。

不少人或會將「腦磁激」療法，與傳統「腦電盪」（Electro-ConvulsiveTherapy,ECT）一談，但其實兩者最大分別，在於傳統「腦電盪」的病人，需要接受全身麻醉。因為治療程序第一步，必先將病人全身麻醉，再用電流通過病人頭顱，引發全身抽搐刺激腦部細胞，以穩定病人情緒，約每星期接受三次治療，一個療程大約八至十二次。但治療後，病人容易出現頭痛，及短暫性失憶。

相反，獲美國藥物及食物管理局批准的新治療模式－「腦磁激」，則屬於非侵入性療法。原理以短波磁脈衝刺激患者腦部的左前額皮層，改善該處腦神經的活躍程度，從而改善患者的情緒。療程十分簡單，大概三十至四十分鐘，通常一星期接受五次，大約維持接受二十次左右。由於毋須麻醉和相對比較少副作用，但療效十分顯著，對頑固性抑鬱症病者來說，絕對是治瘉新希望。