疾病與病徵 - 手足口病

手足口病是一種常見於兒童的疾病，通常由腸病毒如柯薩奇病毒和腸病毒71型引起。
腸病毒71型引致的手足口病備受關注，因為它較有可能會引致嚴重後果(如病毒性腦膜炎、腦炎、類小兒痲痺癱瘓)，甚至死亡。
手足口病的高峰期一般由初夏至秋季，亦會於冬季出現小高峰。其潛伏期為3-7日，可透過接觸患者的鼻或喉嚨分泌物、唾液、穿破的水泡和糞便或觸摸受染污的物件而傳播。

大部份患者都會在1星期內自行痊癒。
病發初期，一般會出現發燒，食慾不振，疲倦和喉嚨痛。一至兩天後，口腔出現疼痛的潰瘍。
另外，手掌及腳掌亦會出現紅疹。這些紅疹並不痕癢，有時會帶有小水泡。而患者在病發首星期最具傳染性，病毒可在其糞便中存活數星期。

現時雖未有疫苗可有效預防手足口病。但養成良好的衞生習慣最為重要：
經常洗手以保持雙手清潔，尤其是如厠或換尿片後
打噴嚏或咳嗽時要掩著口和鼻
用稀釋家用漂白水(1份含5.25%次氯酸鈉的家用漂白水加49份清水)，清潔被分泌物或排泄物染污的玩具、物件或環境 避免與患者有親密接觸，如接吻、擁抱、共用餐具或杯子

現時並沒有特效藥物治療手足口病。因此患者應多喝水和有充足休息，同時亦可採用症狀療法，以紓緩發燒和口腔潰瘍引致的痛楚。
為免把病毒傳染給別人，患病的兒童應該避免上學或參加集體活動，直至所有水泡變乾。如感染是由腸病毒71型引致，患者更應在水泡變乾後，留家休息多兩星期。
父母要細心觀察兒童的病情。如出現持續高燒、神情呆滯或病情惡化等情況，患者應及早求診。