人工耳蝸研究新突破：時序精準度或成空間聽覺的關鍵

香港中文大學（中大）醫學院與德國弗萊堡大學醫學中心的研究團隊近日發現，人工耳蝸的電刺激時序精準度對於失聰者的空間聽覺至關重要。這項研究有望提升失聰者的聲音定位能力，為他們帶來新的希望。

研究指出，目前全球超過一百萬名失聰患者依賴人工耳蝸助聽，這些裝置通過將聲音轉換為電脈衝來刺激聽覺神經。然而，許多使用者在辨識空間聲音和音高方面仍然面臨困難，這主要是因為現有的人工耳蝸在電脈衝時間設定上的不精準。

研究團隊使用動物模型進行實驗，發現失聰的大鼠對單一電脈衝的雙耳時間差極為敏感，能準確分辨聲音來源。相較之下，對以脈衝序列振幅設定的時間差敏感度則顯著降低。這顯示出重新設計人工耳蝸刺激方法的迫切性，以更好地模擬自然聽覺系統的敏感度。

中大醫學院的Jan Schnupp教授表示：“這項研究揭示了當前人工耳蝸在音訊處理上的局限，未來的設計需優先考慮電脈衝的時序特徵，以幫助更多失聰患者。”

研究成果已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），未來將進一步探索其在人類人工耳蝸的應用潛力，推動新一代「仿生耳」的實現。