港大醫學院復活七億年前基因 開啟新世代幹細胞療法之路

2025年4月29日，香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）宣布，其生物醫學學院的研究團隊成功復活七億年前的基因，生成多能幹細胞，這一突破性發現有望為再生醫學和疾病研究開闢全新道路。

此次研究由港大醫學院聯合倫敦瑪麗皇后大學及馬克斯普朗克陸地微生物學研究所的專家共同進行。研究團隊追溯了幹細胞關鍵基因的古老起源，發現古老單細胞生物的工具能重建早期生命的蛋白質，並成功將小鼠的體細胞轉化為多能幹細胞。這一成就顛覆了學界對幹細胞基因的傳統認知，顯示這些基因亦存在於某些單細胞生物中。

研究團隊利用名為領鞭毛蟲的水生生物，成功重建了SOX基因的序列，並復原了七億年前的蛋白Ur-SOX。在實驗中，Ur-SOX蛋白的功能與現代動物的SOX蛋白相似，能有效將普通細胞轉化為多能幹細胞，證明這一能力早在多細胞動物出現之前就已存在。

這項研究不僅為幹細胞療法提供了新的思路，還可能促進更精準的疾病模型系統的開發，從而幫助科學家更好地研究病理機制和測試藥物。

港大醫學院副教授Ralf Jauch表示，Ur-SOX蛋白是一種可隨時使用的分子工具，這一發現顯示了大自然在啟發創新方面的潛力。研究的第一作者高雅博士補充說，透過對古老基因的研究，科學家能設計出更有效的人工蛋白質，為未來醫學帶來突破。

未來，研究團隊計劃將這些工程化蛋白質應用於細胞編程，協助瀕危物種的保育以及生產更高質量的再生醫學幹細胞。這一研究不僅深化了對生命演化的理解，還為應對醫學、衰老及生態挑戰提供了新的解決方案。