疾病與病徵 -肺炎球菌感染

肺炎鏈球菌是肺炎的常見病原菌，主要感染兒童和長者。肺炎球菌感染是由肺炎鏈球菌（肺炎球菌）引致的疾病。此細菌有超過90種血清型。近二三十年來，肺炎鏈球菌對抗生素的耐藥性也日益流行，給臨床治療帶來困難。

肺炎球菌是引致中耳炎和肺炎的常見病原體。此細菌亦可引致侵入性肺炎球菌感染，如入侵腦膜 (引致腦膜炎) 和血液 (引致敗血病)，導致嚴重甚至致命的疾病。
在不同的情況下，患者可能會出現不同的病徵：
中耳炎：發燒、耳痛或有分泌物流出；若重複感染，聽覺或會受損。
肺炎：發燒、呼吸急促、發冷和帶痰的咳嗽；嚴重者可能死亡。
腦膜炎：發燒、頸部僵硬及精神昏亂，並可引致長期聽覺受損，甚至死亡。
敗血病︰部份病徵與肺炎和腦膜炎相似，並出現關節痛和發冷。

抗藥性肺炎球菌的出現令預防變得更為重要。現時已有疫苗可有效預防此病。因此，市民應按需要接種疫苗以加強保護，還要保持良好衞生以防止疾病傳播。接種疫苗的同時也要注意衛生：勤洗手以保持雙手清潔。
咳嗽或打噴嚏時，用紙巾遮掩口鼻，把用過的紙巾棄置到有蓋垃圾桶，然後徹底清潔雙手。
保持室內空氣流通；如有不適，應避免前往人多擠迫、空氣欠流通的公眾地方。
如有呼吸道感染的徵狀，應佩戴口罩。

在一般情況下，合適的抗生素如青黴素可治療肺炎球菌感染，但抗藥性肺炎球菌的出現令治療更加困難。